Что такое Биткоин? Понятное и подробное объяснение

Вы наверняка слышали о самой известной криптовалюте в мире, Биткоине. Да, индустрия не стоит на месте, с каждым годом появляются новые альтернативные коины, а капитализация монет растет, привлекая внимание начинающих криптоэнтузиастов и крупных инвесторов. Тем более важно понимать, как на самом деле устроена старейшая криптовалюта. Как работает технология, на многие годы определившая развитие финансовой индустрии? Давайте разбираться.

Криптовалюты

Сегодня термин «криптовалюта» можно считать зонтичным, то есть носящим достаточно размытый характер. Люди называют криптовалютой и Биткоин, и другие проекты, подчас совершенно на него не похожие — включая альткоины вроде мемкоинов и даже стейблкоинов. Токеномика, алгоритмы консенсусов, модели эмиссии и прочие параметры альтернативных коинов могут разительно отличаться от устройства первой криптовалюты.

Впервые термин «криптовалюта» упоминается журналистом Энди Гринбергом (Andy Greenberg) в одноименной апрельской статье 2011 года журнала Forbes. Там автор называет «криптовалютой» (Crypto Currency) именно Биткоин, перечисляя его характеристики: ограниченную эмиссию и децентрализацию. И даже подчеркивает, что это «не очередной способ цифровой траты долларов, фунтов или йен». Иначе говоря, изначально термин «криптовалюта» использовался как синоним Биткоина. 

Сейчас в широком смысле под криптовалютой понимают любую виртуальную валюту, защищенную криптографией. Согласно распространенному мнению о изначальной задумке создателя Биткоина, криптовалюта — система денежных переводов и быстрых платежей, неподконтрольная государству или банкирам, чем выгодно отличающаяся от традиционных фиатных (государственных) валют вроде доллара, евро, рубля.

Биткоин, Bitcoin, BTC, БТК

Слово Bitcoin образовано в английском языке от bit — минимальная единица информации — и coin — монета. Чаще всего на русском языке до сих пор можно встретить два варианта написания: «Биткоин» и «Биткойн». Под словом «Биткоин» могут понимать как саму сеть, то есть систему, в которой совершаются транзакции, так и единицу измерения, то есть монету сети. В первом случае можно сказать: «20 апреля 2024 года в сети Биткоина состоялся четвертый халвинг». Во втором случае, соответственно: «В результате очередного халвинга, награда майнеров сократилась до 3,125 биткоинов». Для обозначения монет так же часто можно встретить сокращение BTC, которое обычно применяется в качестве тикера при биржевой торговле и некоторых статьях финансовой направленности. Кириллическое сокращение, БТК, в сообществе не прижилось.

Биткоин — это цифровой товар с ограниченным предложением, его алгоритм устроен таким образом, что в системе может существовать максимум 21 миллион BTC. График эмиссии определен программно и заранее известен. После того, как будут сгенерированы (добыты, намайнены) последние монеты, их количество перестанет увеличиваться. Напротив, ввиду того что люди с годами забывают пароли, сид-фразы, приватные (закрытые) ключи, а предельная эмиссия ограничена — с годами в обороте будет оставаться все меньше монет. 

В отличие от традиционной фиатной валюты, подверженной инфляции (поскольку центробанки могут без конца печатать новые деньги, обесценивая находящиеся в обороте), про биткоин часто говорят, что он дефляционный. Дефляционная модель может показаться неудобной для повседневных расчетов — 21 млн монет, на первый взгляд, не хватит на все человечество. На самом деле, такого относительно небольшого количества вполне достаточно для повседневных трат, так как 1 BTC делится на 100 000 000 частей, которые в честь создателя системы называются «сатоши». Иногда используются понятия «миллибиткоин» (mBTC, одна тысячная) и «микробиткоин» (uBTC, одна миллионная). 

График эмиссии Биткоина:

Очень часто от людей, мало знакомых с Биткоином, можно услышать что-то в духе: «Биткоин слишком дорогой, у меня нет столько свободных денег, чтобы в него инвестировать». Это распространенное заблуждение, поскольку инвестировать можно буквально несколько долларов. Просто тем самым вы приобретаете не целую монету, а ее часть вплоть до 0,00000001 BTC, то есть одного сатоши.

Кто создал Биткоин

Биткоин начинался с концепции. 31 октября 2008 года человек под псевдонимом Сатоши (Сатоси) Накамото (Satoshi Nakamoto) опубликовал документ, который назвал «Белая книга». Кто является настоящим разработчиком Биткоина, один это человек или группа — до сих пор неизвестно, несмотря на многочисленные журналистские расследования. 

3 января 2009 года берет свое начало практическая реализация концепции в программном коде. В 18:45 по Гринвичу (22:45 МСК) 3 января 2009 года был сгенерирован первый блок сети, так называемый генезис-блок. Этот день считается днем рождения Биткоина и отмечается криптосообществом по всему миру.

В чем разница

Особенности биткоина, отличающие криптомонету от других видов электронных и бумажных денег:

Децентрализация и доступность. Сеть Биткоина сочетает все клиентские программы (выполняющие функции кошельков) и распределенную базу данных, блокчейн (цепочку блоков, blockchain), которая хранится на каждом компьютере, где установлен полный клиент сети Bitcoin Core. Блокчейн представляет собой открытый для просмотра реестр всех операций в системе. Взаимодействовать с реестром можно с помощью собственного кошелька или веб-интерфейса специальных сервисов мониторинга из любой точки мира.

Полная прозрачность операций. Информация о каждой транзакции записывается системой в блокчейн и это значит, что теоретически можно отследить историю перемещения монет от одного адреса к другому и далее. На практике это позволяет участникам сети быть уверенными, что никто не сможет «подделать BTC» и добавить какие-то еще монеты, помимо тех, что были сгенерированы системой.

Свободный выбор степени участия. Можно установить на компьютер официальный клиент Bitcoin Core, который хранит всю историю транзакций. Установивший не только сможет пользоваться биткоин-кошельком, но и запустит ноду, то есть поддержит всю сеть. Если знаний для работы с нодой мало или просто неохота заморачиваться (нет несколько сотен гигабайт места на дисках), то всегда можно установить облегченный клиент, требующий значительно меньше ресурсов. Более того, современные некастодиальные Web-3 кошельки позволяют получать доступ к активам через программымобильные приложения и расширения для браузера — при помощи приватных (закрытых) ключей и сид-фраз (фраз восстановления). Наконец, некоторые пользователи попросту хранят криптовалюту в своих аккаунтах на криптобиржах, пусть даже этот способ нельзя назвать надежным. Для максимальной безопасности существуют аппаратные кошельки с дополнительными степенями защиты.

Отсутствие централизованного контроля за сетью. Так как блокчейн — распределенная база, созданная на основе равноправных узлов, сеть Биткоина не имеет контролирующего центра, способного по своей воле заморозить какой-либо счет, изменить количество денежных единиц в системе, заблокировать/отменить платеж. Транзакции в системе необратимы. Есть система комиссий, которые платят пользователи при совершении переводов, но размер четко не фиксирован. Больший размер комиссии будет лучшим образом мотивировать майнеров включить транзакцию в очередной блок как можно быстрее.

Обезличенные адреса. Адрес, он же публичный (открытый) ключ пользователя, состоит из цифр и букв латинского алфавита в разном регистре длиной около 34 символов. Выглядит адрес, например, так: 1BQ9qza7fn9snSCyJQB3ZcN46biBtkt4ee. Для удобства подобный набор символов обычно переводят в форму QR-кода. Чтобы открыть адрес, не требуется документов или процедуры регистрации в системе. Хотя блокчейн является открытым, для стороннего наблюдателя адреса и транзакции выглядят обезличено — до тех пор, пока конкретный адрес не будет связан с конкретной персоной, например, благодаря тому же журналистскому расследованию. Впрочем, Биткоин не является идеальным решением для сетевой анонимности, поскольку существуют более продвинутые в вопросе конфиденциальности транзакций криптовалюты — например, Monero или Zcash.

Награда за поддержку сети. Новые BTC поступают в обращение в виде награды для тех, кто осуществляет вычислительные операции, обеспечивающие передачу транзакций. Вычисления получили название майнинг, от английского слова mining — добыча полезных ископаемых. Тех, кто занимается этими вычислениями, называют майнерами. Задача майнеров заключается в том, чтобы записать в один блок все транзакции, которые произошли в сети (в среднем раз за 10 минут), и запечатать запись сложной криптографической подписью. Следующий блок вычисляется на основе подписи предыдущего, что дает гарантию необратимости транзакций, а также предотвращает попадание в систему «фальшивых денежных знаков». Так блоки сцепляются между собой, образуя цепочку — блокчейн. При этом награда майнеров — это одновременно и эмиссия новых монет системой. Эмиссия ограничена 21 млн монет, а награда майнеров за блок сокращается в два раза каждые 210 000 блоков (то есть примерно раз в четыре года).

Высокая степень защиты. По мере того, как Биткоин становится популярнее, растет и количество вычислительных мощностей, участвующих в поддержке работоспособности сети. Сегодня совокупный хешрейт Биткоина измеряется сотнями экзахешей в секунду (EH/s). На этом фоне растет сложность самой сети. Чтобы захватить над ней даже ограниченный и временный контроль, нужны огромные ресурсы и расходы, измеряемые миллиардами долларов, не гарантирующими потенциальному злоумышленнику успех.

Источник:  blockchain.com (график сложности добычи Биткоина)

Рост курса Биткоина

Изначально биткоины были востребованы в среде криптографов, математиков, а также людей, сильно увлеченных компьютерными и сетевыми технологиями. В первые годы биткоины служили доказательством, что подобные децентрализованные электронные деньги, не связанные с фиатной валютой, вообще возможны. Но шло время, курс биткоина и внимание к новой технологии росли, многие стали сравнивать BTC не с долларом, а скорее с золотом. Неофициальный статус «цифрового золота» оправдан постольку, поскольку биткоин, как и драгоценный металл, сложно добывать (майнить), а предложение ограничено.

Биткоин за короткий промежуток времени стал ценностью. Уже осенью 2009 года 1 BTC можно было купить за $0,08. Сначала сделки с биткоинами были редкими и эпизодическими. Первой самой известной стала состоявшаяся в мае 2010 года покупка двух пицц за 10 000 BTC (на тот момент эквивалент $25).

Затем началась история бурного развития криптобиржевой торговли, где было немало взлетов и падений, громких банкротств и успешных проектов. На раннем этапе популярность первой криптовалюте создавали японская биржа MtGox и нелегальный даркнет-рынок Silk Road. Сегодня ситуация разительно отличается. Биткоин эксплуатирует гигантскую инфраструктуру — множество криптобирж, пулов и крупных организаций, связанны с блокчейн-технологиями. Биткоин уже не так часто ассоциируется с незаконной деятельностью. Да и власти относятся к криптовалютам уже не столь однозначно. В некоторых странах, включая США, созданы государственные резервы BTC. В некоторых регионах получили распространения биткоин- ATM (терминалыбанкоматы). На основе биткоина создано множество других криптовалют.

В декабре 2024 года курс BTC впервые превысил планку в $100 000 за монету. За краткий по меркам человеческой истории срок биткоин проделал путь от актива стоимостью несколько центов до одного из крупнейших по рыночной капитализации в мире.

Источник: blockchain.com (график биржевого курса BTC)

Эволюция Биткоина

За много лет до создания сети Биткоина среди получающих рассылку Cypherpunks Mailing List шифропанков обсуждалась идея создания анонимных денежных систем. В 1997 году один из известных шифропанков Адам Бэк (Adam Back) предложил систему Hashcash, наработки которой позже позволят в Биткоине реализовать майнинг и систему доказательства работы (Proof-of-Work, PoW). 

На труды Адама Бэка ссылался Накамото в своей Белой книге. Проекты b-money и BitGold таких шифропанков как Вэй Дай (Wei Dai) и Ник Сабо (Nick Szabo) также во многом предвосхитили криптовалюту. Можно сказать, что Биткоин объединил существовавшие ранее удачные технологии и решил проблему двойной траты.

После того, как анонимный создатель первой криптовалюты перестал выходить на связь, развитие проекта продолжалось. Биткоин — это в первую очередь технология, которая объединена разработчиками, пользователями, исследователями, энтузиастами и популяризаторами. Это децентрализованная система, а значит само сообщество определяет путь развития проекта. 

Изменения в Биткоин вносят по особой процедуре, получившей название Bitcoin Improvement Proposal («Предложение по улучшению Биткоина»), или сокращенно BIP. С помощью BIP появились важные обновления, такие как Segregated Witness и Taproot. Иногда добиться всеобщего консенсуса по обновлениям сообществу не удавалось и возникали хардфорки, как в случае с Bitcoin Сash — новой криптовалютой, которая появилась в результате ответвления основной сети.

Биткоин и политика

Вопреки некоторым распространенным мифам, Биткоин не является повсеместно нелегальным. Легальный или нелегальный статус зависит от законодательства конкретной страны. Да, в некоторых местах криптовалюта может быть полностью запрещена или сильно ограничена, как в Боливии или Китае. Но есть государства, которые признали BTC легальным средством платежа ( legal tender). Во многих странах Биткоин признается формой собственности. 

В России BTC не является законным платежным средством, но владеть им не запрещено — как и заниматься майнингом (с ограничениями). Интересно, что в некоторых местах мира можно встретить регионы, где биткоин принимают в качестве оплаты, как например в ресторанах McDonald’s швейцарского Лугано. 

Вопрос регулирования криптовалют сильно зависит от политического курса: в некоторых странах пошли по пути запретов (как в КНР), а в других по пути полной легализации (как в Сальвадоре). После победы Дональда Трампа на президентских выборах в 2024 году американские власти объявили о создании государственного резерва биткоинов. Примеру попытались последовать политики в некоторых других частях света. Отдельные персоны даже убеждены, что с помощью старейшей криптовалюты можно решить проблему госдолга США. Короче говоря, отношение к Биткоину с течением времени меняется радикально даже в границах одной страны.

Вывод

Биткоин стал первой криптовалютой и продолжает развиваться как открытая, децентрализованная технология, чья судьба определяется не одним человеком или отдельно взятой компанией, а миллионами участников сети первой криптовалюты по всему миру. При этом BTC сохраняет статус ведущей криптовалюты мира с рекордной рыночной капитализацией, по-прежнему задавая направление развития всей криптоиндустрии.

Источник: bits.media